No transporte passivo por Osmose, a água passa pela membrana plasmática do meio menos concentrado para o meio mais concentrado, com o objetivo de equilibrar a concentração de solutos, dentro e fora da célula.
Se a célula estiver em uma região hipertônica em relação à ela, a água irá em direção ao ambiente que estiver mais concentrado, neste caso, causando a perda de água pela célula, deixando-a murcha.
Se a célula estiver em uma região hipotônica em relação à ela, tende a receber água do meio. Se entrar mais água do que a membrana plasmática da célula animal pode expandir para receber, a membrana irá se romper, causando a "lise celular". No caso da célula vegetal, o vacúolo vai exercer uma Pressão de Turgência, pressionando a água para fora da célula.
Se a célula estiver em uma região isotônica, nada acontece. Por isso é utilizado o soro fisiológico, que possui a mesma concentração da célula, evitando que ela sofra qualquer tipo de pressão osmótica.
